Der industrielle Prozess zur Herstellung von Sauerstoff funktioniert letztlich durch fraktionierte Destillation. Sauerstoff siedet/kondensiert bei etwa -180°C. Bei der Temperatur sind fast alle anderen Stoffe (außer vielleicht ein paar Edelgase, oder auch CO) schon lange auskondensiert bzw. gefroren.
Am Rande: entgegen dem, was manche meinen, kann in Gasen nichts "gelöst" sein, anders als in Flüssigkeiten. Man kann Gase einfach nur miteinander mischen. Und beim Abkühlen kondensieren die Gase eben in der Reihenfolge ihrer Siedepunkte aus.
Dass man versucht, je nach Einsatzbereich aus dem gleichen Sauerstoff unterschiedliche Preise zu erzielen, ist wirtschaftlich getrieben, vielleicht auch mit dem wirtschaftlichen (Versicherungs-)Risiko begründet, aber liegt nicht im Produkt begründet. Kleiner Witz dabei ist, der typische Mensch wäre wohl toleranter als das typische Schweißgerät, was die "Reinheit" des benutzten Sauerstoffs angeht.
Zurück zum Thema: mir wurde mal von der merkbefreiten TSA eine leere Sauerstoffflasche aus dem Gepäck gefischt (Rückflug aus USA nach D). Wie in Rechtsstaaten allgemein üblich, wird man darüber informiert (in meinem Fall beim Einsteigen, direkt am Gate, mit wenig Zeit), wird aber weder vor der Entscheidung angehört, noch hat man irgendwelche Anfechtungsmöglichkeiten.
Am Ende verdanke ich es einer (!) aufmerksamen und empathischen Lufthansamitarbeiterin, die bereit war, mit ihrem privaten (!) Geld ein eklatantes Porto auszulegen und mir die Flasche per Post zu schicken - wobei die auch noch drei Paketdienste abklappern musste, bevor es einer mitgemacht hat. Und zu guter Letzt hat diese Lufthansamanagerin es auch noch arrangiert, dass die Lufthansa sich selbst übertroffen hat und das Porto auch noch übernahm. Wow. (Diese Aktie hat man natürlich gern im Depot!)