EDIT: Thore war schneller - und ja, initial benötigt(e) man eine Aufenthaltserlaubnis. (Geht aber auch mit Visum)

@Achim: das ist nicht korrekt: Man kann eine US-Driver's licence auch ohne Staatsbürgerschaft/Green Card bekommen.
Hatte ich zumindest bei längerem Aufenthalt und temporärem Wohnsitz in den USA. Die verlängerte drivers's licence wird sogar mit dtscher Adresse ausgestellt.
Es wird mit einer social security no. verknüpft; diese wird aber ausgestellt mit dem Vermerk "Nor for work"

185 Tage muss man einen Wohnsitz in einem US-Bundesstaat haben und das erfordert eine Aufenthaltserlaubnis oder etwa nicht?

Nein, das erfordert ein Visum (ist auch eine Art Aufenthaltsgenehmigung). Beispielsweise, um studieren oder forschen zu können. Besitzt man dort ein Auto und versichert das, kommt die Versicherung nach 180 Tagen auf einen zu und will den US-Führerschein sehen, den man wie beschrieben zwischenzeitlich erwerben muss. Der Internationale Führerschein wird nach einem halben Jahr nicht mehr anerkannt. So war's vor einiger Zeit.

Kann ich bestätigen.

Ich hatte ein 6-Monats-Visum für ein Praktikum und habe dann dort meinen US-Führerschein gemacht. Leider war die Warteliste an meinem DMV-Office unsäglich lang, so das sich die Prüfung erst 1,5 Monate vor Ende meines Praktikums gemacht habe.

Eine Plastikkarte habe ich dann nicht mehr bekommen. Aussage der DMV-Angestellten: "Bring me an update on your immigration"

Zumindest habe ich aber noch den Papierausdruck, der sich beim nächsten - nicht-touristischen - Aufenthalt in eine Plastikkarte umwandeln lassen sollte.

Viele Grüße

Johannes